Paraden fortsätter och fortsätter. Nästan två tusen människor vinkar, håller upp flaggor och skyltar medan de går i ett långt led genom staden. Bland dem finns människor i alla åldrar: tonåringar, yrkesverksamma, seniorer. Stadsborna vinkar tillbaka, och alla vet vilka dessa människor är. Skulle du tro att de är rotarianer? Tro mig – i Litauen utstrålar vår organisation av livskraft.
Jag fick själv marschera i Rotariada-paraden i Palanga i början av september. Jag körde till den litauiska kuststaden några dagar tidigare tillsammans med min klubbkamrat Hannele Kauranne. Jag deltog i Rotary Action Summit, och Hannele hjälpte till med arrangemangen för Baltic Sea RYLA. Rotarys supervecka innehöll dessutom utbildning för blivande distriktsguvernörer från Baltikum, Skandinavien och Tyskland (Rotary-zonerna 15, 16, 17 och 18).
Vad är egentligen Rotary Action Summit?
Rotary Internationals styrelse består av världspresidenten (i år nigerianen Olayinka ”Yinka” Babalola) och styrelseledamöterna (Board Directors). Varje director ansvarar för två zoner och utbildningen av zonernas distriktsguvernörer. Ofta slår directorerna ihop sina krafter och ordnar
utbildningen tillsammans, som i år då Soffía Gísladottír från Island och Christine Buering från Tyskland samarbetade.
Director Christine Buering, evenemangets ordförande Mingailé Scherer, världspresident Yinka och director Soffía Gísladottír dansar på summitens scen. Foto: Aldas Kazlauskas.
När de blivande distriktsguvernörerna ändå samlas, lönar det sig att ordna annat inspirerande program som även andra rotarianer kan delta i. Denna del kallas Action Summit och innehåller mängder av program från stiftelseseminarier till workshops, inspirationsföreläsningar och galamiddagar.
På White Dinner var alla klädda i vitt! Foto: Aldas Kazlauskas.
På Rotary Action Summit i Palanga fick vi naturligtvis höra världspresidenten Yinka, som betonade berättelsernas betydelse. Nya medlemmar kommer när vi berättar om våra egna höjdpunkter i Rotary och bjuder in bekanta till praktiskt servicearbete. Ett minnesvärt anförande hölls också av Brian Rusch från USA, som påminde om vikten av att värna organisationens mångfald. Många andra finländare från olika distrikt lyssnade på talarna. Jag tror att alla hittade sina favoriter i det rika utbudet.
Ung rotarykraft
Även mellan seminarieprogrammen hände det mycket: på ungdomscentrets amfiteater firades grundandet av en ny Rotaract-klubb och en ny Interact-klubb i Litauen, ackompanjerat av trumorkester och unga sångare. I Litauen finns redan ett tiotal Rotaract-klubbar för 18–30-åringar och en handfull Interact-klubbar för under 18-åringar. En ny rotarygeneration spirar snabbt!
Litauens nyaste Rotaract-klubb invigdes och dess president fick presidentskedjan runt halsen. Foto: Aldas Kazlauskas.
Grannstaden Klaipedas universitet, dess vetenskaps- och teknologicenter samt den 100 kilometer långa sandremsa som kallas Kuriska näset fick stå värd för unga ledare från länderna runt Östersjön under BASRAN Baltic Sea RYLA. De unga lärde sig om Östersjöns situation och sökte lösningar tillsammans med experter. Från vårt distrikt deltog Brendan Tally, utsänd av Finlandia Hall klubben och även president för Helsingfors Rotaract-klubb.
RYLA-ungdomarna fick möjlighet att besöka den världsberömda Kuriska näset. Foto: Erika Zavacko.
Rotariada rör tusentals rotarianer
Rotariada-paraden marscherade i en glad procession genom gatorna i kuststaden Palanga. Foto: Aldas Kazlauskas.
Litauens rotarianer ordnar två gånger om året en idrottstävling mellan klubbarna, Rotariada. Den öppnande paraden samlades till slut på stadion, där tal hölls, folkdanser uppfördes och Rotariada- elden tändes. Inte ens vilda regnskurar dämpade stämningen: klubbarna förberedde sig för tävlingar i löpning, boule, dart och andra grenar, och internationella gäster häpnade över den rotaryenergi som man inte sett i Norden på länge.
Själv promenerade jag fem kilometer i End Polio Now-vandringen och njöt sedan av lokala kåldolmar. Kvällen kröntes av galakonserten där klubbar och atleter fick sina priser och arrangörerna sina tack. På scenen steg också tiotals unga volontärer som hjälpt till med alla
praktiska arrangemang.
Som Queen-tributbandets karismatiske sångare sjöng tillsammans med den jublande publiken: ”Friends will be friends!” – sådana här evenemang skapar, förutom allt annat
gott, massor av rotaryvänskap över gränserna.
Det lönar sig verkligen att ibland söka ny energi längre bort. Dina nästa möjligheter är världskongressen i Barcelona i juni 2027 och nästa Action Summit, som ordnas av hela fem directors, i Bari, Italien i september.
Essi Isomäki, Finlandia Hall RK
President Essi Isomäki från Finlandia Hall-klubben tillsammans med Rotarys grundare Paul Harris. Rotary syntes tydligt i stadsbilden i Palanga.
