Kulkue jatkuu ja jatkuu. Liki kaksituhatta ihmistä vilkuttaa, heiluttaa lippuja ja kylttejä kävellessään letkassa kaupungin läpi. Joukossa kaikenikäisiä ihmisiä: teinejä, työikäisiä, senioreita. Kaupunkilaiset vilkuttavat takaisin, ja kaikki tietävät, keitä nämä ihmiset ovat. Uskoisitko, että he ovat rotareita? Usko pois, sillä Liettuassa järjestömme uhkuu elinvoimaa.
Sain itse marssia mukana Rotariada-paraatissa Liettuan Palangassa syyskuun alussa. Kaarsin autolla liettualaiseen rantakaupunkiin klubitoverini Hannele Kauranteen kanssa kuitenkin jo muutamia päiviä aiemmin. Minä osallistuakseni Rotary Action Summitiin, Hannele autellakseen Baltic Sea RYLAn järjestelyissä. Rotaryn superviikkoon mahtui näiden lisäksi vielä Baltian, Skandinavian ja Saksan (eli Rotary-vyöhykkeiden 15,16,17 ja 18) tulevien piirikuvernöörien valmennus.
Mikä ihmeen Rotary Action Summit?
Rotary internationalin hallituksen muodostaa maailmanpresidentti (tänä vuonna nigerialainen Olayinka ”Yinka” Babalola) sekä jäsenet (Board Directors). Kukin director vastaa kahdesta vyöhykkeestä ja vyöhykkeidensä piirikuvernöörien koulutuksesta. Usein directorit yhdistävät voimansa ja järjestävät koulutuksen yhdessä, kuten tänä vuonna tekivät Soffía Gísladottír Islannista ja Christine Buering Saksasta.
Director Christine Buering, tapahtuman puheenjohtaja Mingailé Scherer, maailmanpresidentti Yinka ja director Soffía Gísladottír tanssivat summitin lavalla. Kuva: Aldas Kazlauskas.
Ja kun kerran tulevat piirikuvernöörit kutsutaan koolle, kannattaa samalla järjestää muutakin innostavaa ohjelmaa, johon voivat osallistua tavan rotaritkin. Tämä osuus kulkee nimellä Action Summit, ja se sisältää valtavasti ohjelmaa säätiöseminaarista työpajoihin ja inspiraatiopuheenvuoroista gaalaillallisiin.
White dinnerillä kaikki pukeutuivat valkoiseen! Kuva: Aldas Kazlauskas
Palangan Rotary Action Summitissa saimme tietysti kuulla maailmanpresidentti Yinkaa, joka muistutti tarinoiden tärkeydestä. Uusia jäseniä tulee, kun kerromme omista huippuhetkistämme Rotaryssa ja kutsumme tuttavia mukaan käytännön palvelutoimintaan. Mieleenpainuvan puheenvuoron piti myös Brian Rusch USAsta, joka muistutti huolehtimaan järjestömme monimuotoisuudesta. Puheita kävi kuulemassa myös moni muu suomalainen eri piireistä. Uskon, että kukin löysi runsaasta tarjonnasta omat suosikkinsa.
Nuorta rotaryvoimaa
Myös seminaariohjelman lomassa tapahtui: Nuorisokeskuksen amfilla juhlistettiin uuden Rotaract-klubin sekä uuden Interact-klubin syntymää Liettuaan rumpuorkesterin ja nuorten laulajien tahdissa. Liettuassa on jopa kymmenisen 18-30 -vuotiaiden Rotaract-klubia ja kourallinen alle 18-vuotiaiden Interact-klubejakin. Uusi rotarysukupolvi itää vauhdilla!
Liettuan tuorein Rotaract-klubi vihittiin toimintaan ja presidentti sai vitjat kaulaansa. Kuva: Aldas Kazlauskas
Palangan naapurikaupungin Klaipedan yliopisto, sen tiede- ja teknologiakeskus sekä kaupungin edustalla levittäytyvä 100 kilometriä pitkä hiekkakannas, jota kutsutaan Kuurinkynnääksi, saivat isännöidä Itämeren ympärysvaltioista saapuneita nuoria johtajanalkuja BASRAN Baltic Sea RYLAssa. Nuoret oppivat Itämeren tilanteesta ja etsivät yhdessä ratkaisuja asiantuntijoiden johdolla. Omasta piiristämme mukana oli Finlandia Hall klubin lähettämä Brendan Tally, joka on myös Helsingin Rotaract-klubin presidentti.
RYLA-nuoret pääsivät vierailemaan maailmankuululla Kuurinkynnäällä. Kuva: Erika Zavacko
Rotariada liikuttaa tuhansia rotareita
Rotariada-kulkue marssi iloisena letkana läpi Palangan rantakaupungin katujen. Kuva: Aldas Kazlauskas
Liettuan rotarit järjestävät kahdesti vuodessa klubien välisen liikuntamittelön, Rotariadan. Tapahtuman avannut kulkue kokoontui lopulta stadionille, jossa pidettiin puheita, tanssittiin kansantansseja ja sytytettiin tietysti Rotariada-tuli. Villit sadekuurotkaan eivät lannistaneet tunnelmaa: klubit valmistautuivat kilpailemaan juoksussa, petankissa, dartsissa ja muissa lajeissa ja kansainväliset vieraat ihmettelivät suut auki rotarienergiaa, jollaista ei ihan äskettäin ole Pohjoismaissa nähty.
Itse reippailin viiden kilometrin End polio now -kävelyn ja nautin sen päälle paikalliset kaalikääryleet. Illan kruunasi tietysti gaalakonsertti, jossa klubit ja atleetit saivat palkintonsa ja tapahtuman järjestäjät kiitoksensa. Lavalle kiipesivät myös kymmenet nuoret vapaaehtoiset, jotka olivat auttaneet kaikissa käytännön järjestelyissä.
Kuten Queen-tribuuttibändin karismaattinen laulaja yhdessä raikuvan yleisön kanssa illan päätteeksi hoilasi, ”Friends will be friends!” : tällaiset tapahtumat luovat kaiken muun hyvän lisäksi rutkasti rotary-ystävyyttä yli rajojen.
Uutta potkua rotarytoimintaan kannattaa todellakin lähteä välillä kalastamaan merta edemmäs. Seuraavat mahdollisuutesi ovat vuoden 2027 maailmankongressi Barcelonassa Espanjassa kesäkuussa ja seuraava, jopa viiden directorin yhteisjärjestämä Action Summit Barissa, Italiassa syyskuussa.
Satoja kuvia Palangan tapahtumista löydät täältä.
Essi Isomäki, Finlandia Hall RK
Essi Isomäki ja Rotaryn perustaja Paul Harris. Rotary näkyi Palangan katukuvassa vahvasti.
