Helsingin Rotaryklubi juhlistaa 100-vuotista taivaltaan lahjoittamalla kaikille Helsingin neljäsluokkalaisille Timo Parvelan uuden Ystäväni Vakko -kirjan. Evakkomatkasta kertovan teoksen on kuvittanut Pasi Pitkänen, ja se jaetaan kouluihin ensi syksynä. Lahjoituksen rinnalla toteutetaan lukemiseen innostavia tapahtumia sekä opettajille suunnattuja pedagogisia materiaaleja.
Kirjailija Timo Parvela muistuttaa lukemisen merkityksestä: “Jokainen lapsi tarvitsee suojakseen linnan, joka on rakennettu saduista ja tarinoista.” Teos julkaistaan myös ruotsiksi, ja käännöksen tekee Marjut Hökfelt.
Rotaryklubin presidentti Kalle Virtapohja kertoo, että hanke syntyi huolesta lasten heikentyvästä lukutaidosta. PIRLS-tutkimuksen mukaan heikosti lukevien 10-vuotiaiden määrä on kaksinkertaistunut kymmenessä vuodessa. Myös PISA 2022 -tulokset osoittavat, että vain 56 % peruskoulunsa päättävistä saavuttaa jatko-opintojen edellyttämän lukutaidon tason.
Werner Söderström Osakeyhtiön yhteiskuntasuhdejohtaja Jenni Haukio pitää aloitetta tärkeänä esimerkkinä uudenlaisesta yhteistyöstä lukutaitotyössä ja muistuttaa, että kirjalahjoilla voi olla pitkäaikaisia vaikutuksia lasten lukutottumuksiin.
Ystäväni Vakko kertoo karjalaispoika Veikon ja hänen possunsa evakkomatkasta sota-aikana. Parvela kuvaa kirjan syntyä näin: “Silloin olisi tarvittu sanoja, lohduttavia, selittäviä ja ennen kaikkea turvaa tuovia.” Pasi Pitkäsen kuvitus houkuttelee myös aloittelevia lukijoita.
Kirjaan liittyvän tehtäväpaketin laatii kirjailija Siri Kolu. Syksyllä järjestetään lisäksi kirjaan liittyviä tapahtumia Helsingin kirjamessuilla ja Kansallisteatterissa, jossa vietetään neljäsluokkalaisten Kirjajuhlaa 24.11.
Helsingin Rotaryklubi on Suomen vanhin rotaryklubi ja tunnettu pitkästä yhteiskunnallisen vaikuttamisen perinteestään.
