Kuva: Finlandia Hall Rotaryklubin past president Lauri Pokkinen ojensi vitjat uudelle presidentille Essi Isomäelle puutarhajuhlissa.
Rotaryvuosi vaihtuu perinteisesti heinäkuussa ja uusi presidentti aloittaa tehtävässään. Kunniatehtävänsä merkiksi presidentti saa kaulaansa Rotary-logoa kannattelevat vitjat tai käädyt, joissa oleviin laattoihin on usein kirjattu aiempien kantajien nimet. Käädyt ovat käytössä liki kaikissa klubeissa, mutta se, millaisin seremonioin ne vaihtavat omistajaa, vaihtelee. Toiset vaihtavat vitjoja kesäkuussa, toiset elokuussa uuden kauden aluksi. Tässä muutama poiminta perinteistä!
1. Kesäkuussa Kadriorgissa
Useimmat Viron ja erityisesti Pohjois-Viron klubit osallistuvat perinteiseen Viron Rotaryklubien ketjunvaihtoon Tallinnassa, Kadriorgin palatsissa ja puistossa. Perinne alkoi vuonna 1998, kun Tallinnan Rotaryklubi päätti järjestää klubipresidenttinsä ketjunvaihdon piknikin muodossa perheiden kanssa.
Nykyään siitä on tullut keskeinen ketjunvaihtotapahtuma, johon osallistuu klubeja kaikkialta Virosta. Tapahtuma järjestetään kesäkuun lopussa tai heinäkuun alussa. Mukava perinne on myös istuttaa puu tai puita tässä tapahtumassa. Vuosien varrella Viron Rotaryklubit ovat istuttaneet yli 300 puuta Kadriorgin puiston eri osiin. Virallisen osan jälkeen on ilmainen kokoontuminen välipalojen kera. Joskus on myös jatkot. Tallinnan Rotaryklubin sekakuoro esiintyy usein tapahtumassa.
Jotkut Viron Rotaryklubit, kuten Tarton ja Tartu Hansan klubit järjestävät ketjunvaihtoseremonian omien perinteidensä mukaisesti.
2. Kolmen ruokalajin juhla-ateria
Kampin klubissa vitjat vaihtuvat aina kesäkuussa ennen juhannusta, mutta juhlallinen paikka vaihtelee. Viime kerralla kunnian sai Mustion linna, jossa klubin väki pääsi ensin kierrokselle ja saattoi nauttia vitjojen vaihdon arvoon sopivan kolmen ruokalajin herkkuaterian. Myös Herttoniemen klubissa vaihto tapahtuu ravintolan kabinetissa kesäkuun puolivälissä, tänä vuonna ravintola Vanhassa Myllyssä. Jäsenet osallistuvat tilaisuuteen yksin tai puolison kanssa ja yhdessä nautitaan hyvä ateria. Entinen presidentti luo katsauksen menneeseen kauteen ja uusi presidentti avaa alkavan kauden ohjelman. Luopuva presidentti saa PHF:n ja antaa oman presidenttimerkkinsä uudelle. Luopuva presidentti puolestaan saa klubilta past president -merkin rintapieleensä.
3. Siellä, täällä ja silloin tällöin
30-vuotisjuhlaansa viettävässä Finlandia Hallissa vitjojen vaihto on viime vuosina pidetty toisinaan kesäkuussa, toisinaan elokuussa. Toisinaan ravintolassa, toisinaan kesäretken yhteydessä tai vaikkapa englantilaistyylisten puutarhajuhlien muodossa – kuten tänä vuonna! Tärkeintä tilaisuudessa ei lopulta ole vitjojen kimallus tai lukkoonlyöty seremonia, vaan se, että klubin jäsenet kokoontuvat yhteen joko viimeistelemään kautta tai starttaamaan uutta!
Joskus kesä pääsee yllättämään ja juhlallisuuksien järjestely ei syystä tai toisesta onnistukaan. Silloin presidentti saa vitjansa ihan vain kokouksessa: joko kauden viimeisessä tai alkavan kauden ensimmäisessä. Vaikka yhteen kokoontuminen ja juhlava tunnelma on aina arvokasta, tärkeintä kuitenkin on, että rotaryratas pyörii ja tehtävät siirtyvät seuraavalle presidentille sujuvasti ja suunnilleen ajallaan.
