​Jaakko Siikala

Alajärven Rotaryklubi 50 vuotta
 
Pikakatsaus ”esihistoriikkia”
 
Rotaryn historiaa koskevien tietolähteiden mukaan kansainvälinen rotaryjärjestö perustettiin Chicagossa Yhdysvalloissa vuonna 1905. Perustajina olivat asianajaja Paul Harris ja hänen kolme
ystäväänsä. Järjestön ”työnimenä” alettiin käyttää sanaa rotary siitä syystä, että perustajat kokoontuivat aluksi ”kiertävästi”, rotaationa, kunkin jäsenen tomipaikassa. Tämä käytäntö
poistui kuitenkin pian, mutta nimenä säilyi rotary.

Asioita ja ilmiöitä Alajärvellä vuonna 1966

Alajärvi oli tuolloin itsenäisenä kuntana saavuttamassa runsaan vuoden kuluessa 100-vuotiaan merkkipaalun. Toinen voimakas muuttoliike oli viimeisten 15 vuoden aikana verottanut kunnan väkilukua lähes 1700 henkilöllä. Samassa ajassa oli   Ruotsiin ja Etelä-Suomeen muuttanut kaikkiaan runsaat 3600 henkilöä. Meille 2000-lukulaisille ei kovin usein tule mieleen, että sodan päättymisestä oli tuolloin kulunut vasta runsaat 20 vuotta. Maantieyhteydet lähinnä länteen ja itään päin kohentuvat tuntuvasti uusien ”pikiteiden” muodossa. Autokanta kasvaa voimakkaasti. Uusia oppilaitoksia syntyy: kansalaisopisto ja kauppaoppilaitos aloittavat. Akateemikko Alvar Aallon piirtämää kunnan virastotaloa rakennetaan. Vanhan pappilan maille Kaupinniemeen nousee kansalaiskoulun   mittava punatiilikompleksi. Alajärvellä eletään vuotta 1966. Kehittyvien
peruselinkeinojen lisäksi yritystoiminta ja palvelujen paletti monipuolistuu.

Alajärven Rotaryklubin perustamisvaiheista

Edellä kuvattiin muutamia alajärveläisiä 1960-luvun puolivälin paikkeille osuneita ajan ilmiöitä ja kehitystapahtumia. Kirjoitelmani vuotta 1965 koskevaan henkilökatsaukseen olen saanut lainata jo vuosia sitten edesmenneen rotaryveljen Vilho Hauta-ahon seikkaperäistä klubin 30-vuotishistoriikkia syksyltä 1996.

Klubin syntymisen kannalta olennaiseksi tapahtumaksi osoittautui se, että vuoden 1965 syksyllä olivat Lapuan Rotaryklubin jäsenet Uuno Keltikangas ja Sulo Liljamo keskustelleet Alajärven silloisen nimismiehen Keijo Laitisen kanssa mahdollisuudesta perustaa rotaryklubi myös Lapuan naapuriin Alajärvelle. Laitinen kertoi ajatuksesta mm. kauppias Toivo Kokolle, metsäteknikko Kustaa Vuorelalle, kauppias Veikko Rintalalle, johtajaopettaja Martti Kantolalle ja pankinjohtaja Aarne Rokalalle. Ehdotus sai kannatusta, hanke tuntui realistiselta, asia eteni. Niinpä vuoden 1966 keväällä, 12. toukokuuta, pidettiin Salon Ruokalassa Alajärven kirkonkylässä Alajärven Rotaryklubin perustava kokous. Tähän kokoukseen osallistuivat edellämainituista   aloitteentekijöistä Sulo Liljamo sekä alajärveläiset Erkki Hirsimäki, Martti Kantola, Keijo Laitinen, Viktor Lamberg, Reeti Latvala, Jussi Luoma, Matti Malkamäki, Nikolai Peltokangas, Eemil Perälä, Sauli Pöntinen, Veikko Rintala, Benjam Salmenautio ja Kustaa Vuorela. Klubi perustettiin, ja kaikista kokoukseen osallistuneista alajärveläisistä sekä samaan aikaan Lapualla kokoustaneista Toivo Kokosta ja Toivo Lehtorinteestä oli tuleva rotareita heti sen jälkeen kun klubi tulisi hyväksytyksi Rotary Internationaliin. Tähän perustamiskokoukseen osallistuneista Benjam Salmenautio on edelleen klubin jäsenenä, kunniajäsenen ominaisuudessa.
Pian perustamiskokouksen jälkeen klubi sai jäsenikseen myös Pertti Ala-Piirron ja Lauri Viitaniemen, joista Ala-Piirto on jäsenenä edelleen, myös kunniajäsenen ominaisuudessa.

Niinpä sitten 29. lokakuuta v. 1966 eli 50 vuotta sitten voitiin jo viettää charter-juhlaa, koska klubi oli hyväksytty Rotary Internationalin jäseneksi 2. elokuuta v.1966.

Kehittämisajatuksia ja muita tempauksia

Jo klubin toisessa viikkokokouksessa 26. toukokuuta 1966 keskusteltiin vilkkaasti hotelli-ravintolan tarpeellisuudesta ja mahdollisuuksista toteuttaa virinnyt hanke. Samassa kokouksessa tehtiin esitys Alajärven kirkonkylän postitoimipaikan aukioloaikojen pidentämisestä.   Edelleen, samassa kokouksessa, pohdittiin matkailun edistämistä. Tehtiinpä aloite uuden Alajärvi-esitteen laatimiseksi. Klubin viikkokokouksen asiakäsittely 13. marraskuuta 1969 johti Alajärven Vanhustenpalveluyhdistyksen perustamiseen. Ainakin alajärveläisten tiedossa lienee, miten laajakantoinen ikäihmisten asumista palveleva hankkeiden jatkuva sarja tuolloin käynnistyi. Alajärven keskustan kiinteistöille laati suomalainen maalitehdas rotarien aloitteesta 1970-luvulla suosituksenomaisen ulkomaalausehdotelman. Postipalvelujen saatavuuden parantaminen oli jälleen v. 1974 rotarien huolena. Postilähetysten Alajärvelle saapumista saatiin aikaistettua kahdella tunnilla. Kuriositeettina mainittakoon tässä, että kansalaisten itsestäänselvyytenä kokeman postin
palvelukokonaisuuden kattavuuden säilyminen on jälleen pohdittavana vuonna 2016. Myös Alajärven vesistöalueen kunnostamiseen 1970-luvulla johtaneet toimenpiteet saivat vauhtia rotarien aloitteellisten pohdintojen kautta. Syksyllä 1998 klubi myötävaikutti aloitteellaan siihen, että hyvät yhteistyökumppanit lahjoittivat kyseisen syksyn ekaluokkalaisille pyöräilykypärät. Akateemikko Alvar Aallon nuoruudessaan suunnitteleman Alajärven kirkonkylän nuorisoseurantalon ulkoasun viime vuosikymmenien kohentamistoimissa on rotareilla oma osuutensa ainakin kahden ulkomaalaustalkoon muodossa. Raivaussahat, vesurit jne. ovat muutamina viime kesinä saaneet käyttäjikseen Alajärven rotarit muutamissa Alajärven keskustan hoitokasvustoissa. Vanhustenpalvelun eräitten tilayksiköitten sadevesien poistorakenteitten osia on puhdistettu vähentämällä näin vahinkoriskejä. Nuorisokoulujen päättöluokkien oppilaille on muutamina vuosina voitu lahjoittaa stipendejä. Kevyemmän hengenluonnin   piirin on viime aikoina kuuluut keilausharrastuksen vahvistuminen veljien kesken. Muutama vuosi sitten veljet ottivat mittaa toisistaan myös karting-autoilun merkeissä sekä sisä- että ulkoradoilla.

Kansainvälisyyttä

Rotarysäätiö ja monet kansainväliset avustusohjelmat antoivat toimintahaasteita myös Alajärven rotareille lähes klubin perustamisesta alkaen. Avustusohjelmista mittavin lienee vieläkin jatkuva kansainvälinen PolioPlus, jonka tarkoittaman rokotusohjelman avulla oltiin jo saamassa polion leviäminen aisoihin. Eräillä alueilla Afrikassa ilmenneet kielteiset asenne- ja arvolähtöiset menettelytavat ovat aiheuttaneet sen, että ohjelman toteutus pysähtyi, ja sille piti saada jatkoaikaa.   Kysymyshän on kielteisistä asenteista. Negatiivinen suhtautuminen arvo-perusteella tässä tilanteessa tarkoittaa arvo-käsitteen inflaatiota.

Kansainvälinen nuorisovaihto alkoi Alajärvenkin klubissa jo v. 1970, kun ensimmäiset kesävaihto-oppilaat Alessandra Avanzini Italiasta ja Karen Green Englannista saapuivat Alajärvelle. Rotary-järjestön hoitamaa nuorisovaihtoa pidetään useissa varteenotettavissa kansainvälisissä arvioinneissa luotettavimpana. Alajärven Rotaryklubi on lähettänyt toimintansa aikana ulkomaille vuosivaihtoon alun toista kymmentä lukioikäistä nuorta. Alajärvelle vastaanotettujen vaihto-oppilaiden määrä   lähentelee samaa, vastavuoroisuusperiaatteen mukaisesti. Vaihdon kohdealueiksi ovat USA:n lisäksi tulleet myös Australia ja Etelä-Amerikan valtioita. Viimeispänä klubin ”lähettiläänä” oli viime lukuvuoden alajärveläinen Roosa Takala. Meillä vastaavasti oli vieraana Emma   Mulhern, jonka kohdalla jää pitempiaikaiseksi muistoksi se, että hän omaksui suomen kielen todella niin nopeasti, että meidän isäntäklubin edustajina   tavoitellessa englannin kielen ilmaisuja Emma ehätti vastaamaan jo suomeksi.

 

Viikkokokousten aihepiireistä

Rotarytoiminnan mmailmanlaajuinen käytäntö on viikottainen kokoontuminen veljellisessä ilmapiirissä järjestön säännöissä suositellulla tavalla. Viikkokokousten sisällöllisen rungon
muodostaa lähes viikottain toteutettava kokousesitelmä. Esitelmien aihepiirien monipuolisuuden
takeena on se, että klubi saa jäsenistönsä kutsumisperiaatteella paikkakunnan eri alojen asiantunti-
joista. Esitelmiä lienee klubin 50-vuotisen toiminnan aikana kertynyt, karkeahkon oletuksen mukaan, hyvän matkaa toista tuhatta. Tällöin ovat mukana aina tervetulleet vierailijoiden esitykset
sekä klubin suorittamien tutustumiskäyntien kohde-esittelyt.

Hoidettuaan n. puolentoista vuosikymmenen jälkeen toistunutta sihteerin tointaan kaudella 1999-2000   tämän kirjoittajalla oli mahdollisuus tarkastella yhtenä esimerkkijaksona tuon mainitun toimikauden 46 viikkokokouksen kulkuja. Kokousesitelminä tuolloin olivat esim. slovakialaisen kesäleirioppilaan   puheenvuoro,   vuosivaihdosta palanneen Maria-Katariina Katajan kuvailua vaihto-oppilasvuodestaan USA:ssa, piirigovernor Matti Härmän klubivierailu ja esitelmöinti aiheesta Kansalaistoiminnan eettinen vastuu ja sen kuvastuminen rotarytoiminnassa, Tarja Kantokosken esitys ja motivointi koskien Alajärven rotarien   fyysisen kunnon kohentamisohjelmaa toistuvvine kuntotestauksineen,  tutustuminen rotary Arto Korkea-ahon yrityksen tuotantotiloihin Lappajärvellä, Aarne Kantokosken esitys alueellisista viestintäpalveluista ja Järviseutu 2000 -palveluverkosta, Raimo Kaltialan tarkastelu Alajärven kaupungin palvelutuotannon kustannuksista, Erkki Heinolan isännöimä vierailu ja tutustuttaminen autokatsastuksen nykytoimintaan. Tämän historiikin laatijan mieleen on erityisesti   jäänyt edesmennneen rotaryveljen, sotaveteraani Vilho Hauta-ahon kokemusperäinen ja runssassisältöinen esitys jatkosodan loppuvaiheista ml. Siiranmäen taistelusta. Tämän kirjoittajalla oli kunnia toimia silloin avustajana runsaan kartta-aineiston esittäjänä.

Viikkokokousten esitelmäkäytäntö on jatkossakin rullannut ajankohtaisilla teemoilla. Kohdevierailuja on tehty niin kotipaikkakunnalle kuin naapureihin. Kokousten veljellisen keskustelun epävirallinen osuus on aina välillä saanut mausteekseen intensiivisemmänkin huumorin piirteitä jopa pikku vedonlyönteineen.

Rotaryn jäsenistö koostuu klubien toimintaan mukaan kutsutuista henkilöistä rotarytoiminnan säännöstön suosittelemalla tavalla. Alajärven klubin jäsenmäärä on viime vuosina asettunut
vähentyneeseen alle 20 henkilön tasoon. Rotaryklubien jäseninä on sekä Suomessa että varsinkin muissa maissa enenevässä määrin myös naisia. Tämä on luonnollista mm. siksi, että organisaatioiden henkilöstöjen avaintoimijoiden joukossa on yhä useammin naisia. Rotaryjärjestön luokiteperusteisen jäseneksikutsumisen periaatteen lienee otettava tämä tosiasia huomioon lisääntyvässä määrin. Alajärven rotareissa ei vielä ole naisia.   Rotaryvuoden 1999-2000   erääseen kokoukseen on tuotu luonnosmainen toivomus siitä, että Alajärven Rotaryklubi myötävaikuttaisi   ”rotariaanisen ” naisten klubin perustamiseen yhteen naapurikunnistamme. Historiikin omaisesta
tarkastelusta poiketen voisi todeta, että klubi toivoisi lisää jäseniä nuoremmistakin ikäluokista kuin mitä klubin keski-ikä on. Tällöin myös konkretisoituisi lisää lähiympäristöä palvelevia palvelukohteita. Tarvetta hyödylliseen palvelutoimintaan todella riittää.

Alajärven Rotaryklubin   presidentteinä ovat toimineet seuraavat: 
Keijo Laitinen
Martti Kantola
Kustaa Vuorela
Aarne Rokala
Benjam Salmenautio
Mauri Ketomäki
Vilho Hauta-aho
Reeti Latvala
Otto Tunturi
Lauri Viitaniemi
Eino Yli-Olli
Jaakko Siikala
Heikki Luoma
Pertti Ala-Piirto
Erkki Anttisaari
Harold Smedman
Juha-Heikki Keltikangas
Yrjö Heikkilä
Reijo Ojanen
Pentti Mäkelä
Jouko Nuolikoski
Martti Kankaanpää
Pekka Salmenautio
Raimo Kaltiala
Jukka Matti-Tuuri
Veli-Matti Laine
Eino Saukko
Tapio Ylitalo
Reijo Kytölä
Arto Korkea-aho
Aarne Kantokoski
Teuvo Kangas
Erkki Heinola
Raimo Leppäaho
Hannu Kareno
Jukka Äyrä
Esko T. Haaparanta
Jouko Kuismin
Juhani Vähähyyppä
Jari Kyrönlahti
Markku Kariluoma. 
 Kaksi presidenttikautta ovat tehneet Pertti Ala-Piirto ja Reijo Ojanen,   kolme kautta Raimo Leppäaho ja peräti viisi kautta Esko T. Haaparanta. 
Klubin kunniajäseniä edellä mainituista ovat 
Pertti Ala-Piirto
Benjam Salmenautio
Jaakko Siikala.